說到禪宗祖師，除了初祖菩提達摩外，就要數六祖惠能大師，最為人所熟悉。然而從初祖到六祖，前後共五傳：達摩、慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能。每傳均以衣法相付，並遺有傳法偈頌：
達摩：吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。
慧可：本來緣有地，因地種華生。本來無有種，華亦不曾生。
僧璨：華種雖因地，從地種華生。若無人下種，華地盡無生。
道信：華種有生性，因地華生生。大緣與性合，當生生不生。
弘忍：有情來下種，因地果還生。無情既無種，無性亦無生。
惠能：心地含諸種，普雨悉皆生。頓悟華情已，菩提果自成。
六祖後，只傳法，不再傳衣缽。而禪宗六位祖師中，除了六祖門人把他的言教結集成之《壇經》廣為流傳外，其他祖師的著述並不多見，這頗合禪宗「不立文字」的宗旨。諸祖之中，三祖璨大師所遺下之《信心銘》，也是禪人借茲參學用功之作，茲謹恭錄如下，以饗仁者：
